这场冬来得匆匆，宛若一道催命符在暗示柳妃命不久矣。杨奕逢来得比往日更勤了些，即使不上朝的日子，他也往永清宫里赶。
柳惋的身子一日不如一日，现在更是下不了床，吃食咽不下，汤药喝了一半便不再继续。
“母妃…药还未喝完。”杨奕逢端着汤碗，神情忧伤。
柳惋抬手让他撤走，她翻了个身背对他。
“母妃是想就此抛下儿子吗？”
杨奕逢搁下汤碗，看着那瘦弱的身体一颤。而后听得柳惋有气无力说着，“我儿有心了…母妃想吃珍食记的合欢糕了。”
“好。”杨奕逢忙起身，“好，儿子这就去买…母妃且等着。”
柳惋听见珠帘落下的声音，她这才翻身视线移到还剩半碗的汤药。嘴里没有苦味，涌上心头的是酸涩。
出了宫门，杨奕逢跳下马车疾步往珍食记赶。这会铺子外还排着长队，他心内焦急，不管不顾挤入。
身后在排队的人顿时不满，其中一雄壮的大汉愤怒地抓住杨奕逢的衣襟，“你这小子怎地还插队呢？”
杨奕逢多年行军打仗，也是有些底子在身上，他挥手拉开大汉，头也不回地就往里进。
“你——”大汉气急，见此人没把他放在眼里，于是撩起袖子朝他后脑勺挥去。
杨奕逢没心思顾及身后，正在埋头结账。灌足力气的拳头抡了过去，此时，玉箫穿透人群抵住了那道力。
大汉甩手收拳，看着不知从哪冒出的美娇娥，“劝你莫多管闲事！”
玉箫承受不住力道凭空折断，元愁握着那断成两截的箫，眼底疼惜。
“你怎么来了？”杨奕逢提着食盒，这才看见来人。
“我若再不来，你就被打死了。”元愁埋怨道，“这箫跟我多年，你得赔我。”
大汉看他们一言一句，把他晾在了原地。他气道：“你们俩人今日谁都别想走！”
“对不住，对不住！”元愁抱拳，直接从杨奕逢的腰侧取过荷包，“这些银子就当给诸位赔礼了。”
“喂！”杨奕逢看着荷包里的银子被众人分食干净，最后交于他手中。
“哼！”大汉勉强收下，绕开了道。
元愁推着杨奕逢出了人群，到了稍微空旷的地方才道：“出何事了，瞧你这般急。”
“下次再说。”
杨奕逢仓促上了马车，食盒被他紧紧抱在怀里，生怕倒了。他的心不知为何随着晃荡的马车砰砰跳个不停，他撩开帘子急道：“再快点！”
从马车下来，杨奕逢的心才稳了稳，提着食盒往永清宫走。
此时，巨大的钟声自远处隔空传来，每一下，都回荡宫殿上空久久不散。
手中的食盒应声落地，印着合欢字样的糕点滚了满地，还有几块碎了。杨奕逢悲从中来，伏跪于地，他还是晚了…
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柳妃薨了。
沉重的丧钟传到了东宫，十载立于门前望着窗外惊飞的寒鸦，心里不免唏嘘。
接下来的这段日子，宫里忙前忙后筹备柳妃的丧事，小公主坠井之事也渐渐地被人淡忘。
下了几夜的雪，道上已累了一层。宫女、奴才们低头打扫着积雪，化掉的雪染湿了衣摆，黏在了脚踝。
一辆马车驶入宫内，车厢内二人相对而坐，互不看彼此脸色。十载觉得车内闷，于是拉开车帘瞧着外面的雪景。
此前进宫时间太子都是随她安排，可今日竟是深鹰来府中与她一道入宫。难道是有什么任务是需要他们二人一块完成的？太子这是对她放下芥蒂了？
十载这么想着，马车缓慢行驶，雪道现出两道车轮印。没过多久，马车在路口停了下来。
“走吧。”深鹰说着下了马车，十载跟在了他后面。
东宫，阶上堆积的雪已扫到一旁，空出一条道来，他们二人一前一后跨入殿内。
相比外面的凄冷，殿内暖和许多。侍女蹲在铜炉旁正往里加碳，火烧得正旺，身上多了几分热意。
男子披着外袍正提笔处理公务，见二人进来便让殿内的侍女退下。殿门从外合上，掩住了袭来的风雪。
“殿下。”二人作揖行礼。
杨廉抻伸手示意二人起身，他绕过二人书案走到十载身侧，一只手搭在了她的肩上，状似无意问道：“陶将军的腿伤好些了吗？”
十载的心一紧，脸上并未波动，“多谢殿下挂念，陶伯的腿伤不过是陈年旧疾，不牢殿下费心。”
“十载，你与孤相识已有十年之久，孤待你不薄，有些事凡是你有求，孤也会应你。”杨廉抻叹气一声，“你无需将孤弃之门外，你可知晓？”
她不知太子此番话何意，难道是意识到什么还是想让自己向他坦诚？十载道：“十载早已将殿下视为亲人。”说到此处，她稍顿突地一转话头，“那殿下呢？在殿下心中，十载的位置又在哪里？”
既然太子多次怀疑试探自己，不如就将问题抛出去，让他作答。
女子的语气含有怨意，杨廉抻挑眉道：“孤也是无意间得知陶将军与你爹交好，此前派你去找严捷下落，也是乘机让你与陶将军重聚，为此以解你心中苦楚。”
“你在孤的心中胜似亲人。”男子灼热的视线复又移到她的脸上，十载慌忙移开，只听他轻声又道：“孤多次派人跟踪你，一来是怕你路遇危险，二来，孤此生最怕背叛。”
“此番命你二人前来，事关严捷之事，几日前他在都城消失了。”杨廉抻言归正传，语气沉重，重新坐了回去。
是二皇子那边动手了吗？十载心内想着，只听上头男子的声音朝她传来：“想来邹大人应与你说过，严捷杀了周梓阕后逃来了都城，孤怀疑是五弟那边动手了，此前未伤到你这次又将手伸到严捷身上，当真不罢休。”
“殿下是想让我等去找严捷下落？”深鹰问道。
“无论如何，务必找到人。”杨廉抻闭目，揉着额间穴位，书案上的檀香缓缓蔓延飘散到空中。
二人离了殿内，深鹰未跟她一块出宫，这也恰好正中十载下怀。若与他一道执行任务说不准会惹来不必要的麻烦，自己一人能轻巧许多。
她能感受到，太子正在对自己慢慢放下戒心，这对她来说无疑是件好事。而严捷此人身上约莫有着别的秘密，否则太子也不会对此人格外在意。
马车到了府邸停下，十载跳下马车。她迈入屋内从抽匣里拿出匕首，然后对着磨刀石左右磨了几下，好让刀刃看起来更锋利。
既然严捷那般重要，那她决不能让他活着回到太子身边。无论人是被五皇子先一步找到，还是被三皇子拿下，是死是活她要亲眼看到。
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潮湿阴寒，处处透露着难闻的腐臭
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