不知那同柏城的镇衔司如今怎样了？换了新司理，该清爽多了吧。
时光倒回提刑司抵达同柏城那天——
重临镇衔司石阶前，李承桢突然停步。
抬眼望去，那方“镇衔司”的匾额，依旧古朴却被擦得锃亮。
门前人来人往，死了个低阶衔师的消息似乎没掀起半点波澜。
只是当初那个在阶前踌躇的穷道士，如今虽仍是素袍布鞋，腰间洗得发白的布袋里，却静静躺着几道自画的符箓。
李承桢并非独自前来，也非故地重游。
她身后跟着提刑司一行人，领头的吕将校随她进入镇衔司，玄色披风卷着凛冽寒意，数名官兵随之鱼贯而入。
官靴踏过青砖的脆响，如惊雷碾过前厅。
原本嘈杂的议论声戛然而止，数十位衔师齐刷刷回头——有的茶盏悬在半空，有的符纸飘落指间，更有甚者，指间掐着的法诀都忘了数到哪一步。
纪管事正执笔蘸墨，忽见李承桢踏入的刹那，这熟悉的一幕让他手中狼毫在账册上洇开一团墨渍。
李承桢唇角扬起三分笑意：“纪管事，别来无恙。”
“李、李道长？！”纪管事觉得自己是不是大白天见鬼了？明明……
李承桢却没半点寒暄的意思，收了笑意：“朴司理可在？”语气平淡得像来讨杯茶，可身后官兵面容肃杀，显然不是来品茶论道的。
纪管事心中惊疑不定，目光在李承桢平静的脸和官兵冷硬的刀鞘间来回游移，像是在确认对方是不是“傻”到去报官？
毕竟这世道向来如此——朴司理执掌镇衔司，便是半个官；李承桢就算成了衔师，终究是草民。
官欺民，民惟忍。
就算告上官府，这世道比的也是盘根错节的官场关系。
朴司理虽无正式官凭，却早把自家经营成了“县城婆罗门”——族中子侄遍布各处衙门，哪怕是最末流的小吏，碾死个平民也不过像掸去衣上灰尘。
这般经营，岂是李承桢这种无根浮萍能撼动的？
要是烈女邓玉娇生在这世道，别说能争得个“防卫过当”的公道，只怕那染血的剪刀还没擦干净，人就成了乱葬岗上的无名尸。
可纪管事又何必、又哪敢包庇朴司理——在这些真官差面前耍花样，难道还想担个“妨害公务”的罪名？
纪管事略一沉吟，便老老实实地指了路，“朴司理在内堂理事。”声线稳得没有一丝波动。
这同柏城镇衔司内独有一方精巧院落，原是邻家铺面的地界，被朴司理使手段强占了来。
别的司理哪有这般闲情，就他非要辟出这片园子，种些名贵花木装点门面。
此刻朴司理正背着手欣赏新得的墨菊，指尖抚着那绒缎似的花瓣，喃喃道：“这品相倒是难得……”
话没说完，忽觉后背一凉，转身正对上李承桢似笑非笑的目光——
他猛地一抓，那株价值不菲的墨菊竟被他连花苞带梗揪了下来，乌紫的花汁漏了满手。
“李、李……”他也和纪管事一样觉得大白天见了鬼，偏生早忘了李承桢叫什么。
李承桢也不在乎对方记不记得自己这“手下亡魂”的名字：“朴司理好雅兴。”声音里浸着三分戏谑，吓得朴司理心肝一颤。
可他看清了李承桢脚下有影子，又看清她身后的官差，心里顿时有了底，脸上甚至浮出几分讥诮，“你报了官？”
李承桢不答话，她只负责带路，侧身让官差办正事。
吕赫铁掌按上刀柄：“提刑司，监押将校，吕赫。”玄铁腰牌举到朴司理眼前：“朴司理可认得匡胥？”那朱红的“提刑”二字刺得朴司理眼前发黑。
竟不是县衙的差役！朴司理脸上的讥笑顿时僵住，太阳穴突突直跳。
他强压着惊恐，声音发颤：“吕、吕大人明鉴，匡、匡胥是哪位衔师？”
吕赫眉头微蹙，却纹丝不动。
见吕赫没立刻拿人，朴司理脸上堆出谄笑，忙不迭躬身引路，语气刻意亲热：“草民查名册需些时辰，巧了，近日得了块和田玉，不如……”
赏玩二字还没出口，吕赫右手一抬一挥，三名官差已堵住朴司理去路。
吕赫见其再无话可说，神色一凛：“既无辩解——”铁腕一挥，“拿下。”两字落地，竟似判官朱笔勾了生死簿。
实则叛党的供词早已呈上案头，此刻不过是走个过场。
按年初新颁的《大郕提刑例》，朝廷明令执行公务时须至少两名官兵协同，且必得出示腰牌，以保执法清明。同时为全犯人辩白之权，允其陈情自证。
身为执法者，吕赫对律法始终怀有至深敬畏。若连执法者都不守法，何以要求百姓守法？
“大人明鉴！草民压根不认得什么匡胥，分明是李……姓李的道士栽赃——”朴司理吼到一半，就被铁链勒得喉头一哽。
两名官差架起他胳膊拖行时，他那鹿皮靴上的宝石在地上刮出凌乱痕迹。
这位昔日的司理大人此刻拼命挣扎，却像条被拖往屠宰场的瘸腿老狗，徒劳地蹬着腿。
小案可纵边缘，大案则“除恶务尽”。
寻常案件，执法或可对边缘人物网开一面，但若涉重案——尤是上峰督办的要案——往往“宁枉勿纵”。即便只沾点边，相关人员也常被先行收押，以防漏网之鱼。
至于超期羁押，虽不合规却屡见不鲜：若证据不足，便以“配合调查”为由延长期限，直到当事人的供词与羁押时间“相抵”。
如此，程序正义与结果正义便“两全其美”了。
但这朴司理哪是什么无辜受累的主？分明是个仗势欺人的宵小。
但凡提刑司肯查，他那点腌臜勾当，轻则贪墨渎职，重则欺压良善，桩桩件件都能翻个底朝天。
李承桢神色淡淡地望着朴司理被拖走的背影，既不得意，也不怜悯。这人昔日嚣张时她没放在眼里，如今倒台也不值得她多费心思。
“吕大人公务繁忙，在下就不多叨扰了。”李承桢拱手一礼，“还有些琐事需与镇衔司交接。”
她行事自有分寸：官差不是来给她撑腰的，她也不需借势。
“道长请便。”吕赫抱拳回礼，押着朴司理离去。他还有的要案在身，这朴司理不过是个小虾米。
李承桢眸光一转，正瞧见纪管事捧着檀木匣子从档案室踱出：“有劳纪管事——”她朝还在发愣的纪管事略一拱手，“该结的账目，还请当面点清。”
两人回到前厅，李承桢取出两份文书递过去。
纪管事有些错愕，不是只接了一个任务吗？
低头细看，原来一份是《接令书》，另一份是《征令书》，而《征令书》上的知县大印表明，这是个已完成的任务。
他难以置信地看向李承桢，七天前，对方还是个什么都不懂的小道士，如今出门一趟竟完成了两个任务？
“是我小瞧道长了。”纪管事双手奉上一叠朱印银票，和一枚崭新的七阶衔师腰牌：“待新任司理到任，定为道长重定品阶。”
李承桢指尖拂过新得的七阶腰牌，青铜令牌上八卦祥云纹隐隐泛着幽光。
她将腰牌系在腰间，终于在大郕有了第一个属于“李承桢”的身份——其实她并不太在意品阶高低，但有了官方认可的衔师身份，往后办事就方便多了。
至少有了谋生的门路，总不至于饿死。
李承桢眸光微动，抬眼时眼底带着几分探究：“这司理一职——本不必由衔师兼任？”
纪管事闻言一愣，显然没想到会有人问这个。
他略作沉吟后答道：“确实如此。不单朴司理，连总司大人也不是衔师出身，不过是管些文书调度的事务罢了。”
前朝镇衔司总司长本是金阶衔师，却仗着本事犯下大逆之罪。
以史为鉴，大郕朝廷便立下规矩，再不允衔师担任镇衔司管理之职，更不允许为官。
这规矩倒与宋朝“以文制武”异曲同工。宋太祖杯酒释兵权，就是防武将专权，特意用不通兵事的文官来节制军队。
如今朝廷不许衔师为官，也是同理。
绝不能让这些身怀异能者执掌权柄，须用不通术法的常人来牵制——利益诉求不同，党派间就不易勾结。
但这与现代行政岗管技术岗不同——那是某些学阀、医阀家的子孙实在不成器，才被塞进些不用动脑又油水足的闲职。
“原来如此。”李承桢似乎并不在意答案，指腹捻过银票边沿的朱砂暗印，一张张在柜前点验清楚：“七阶百两，五阶五百……”
不是信不过纪管事，银钱上的事，终归当面点清才是正理。
若故作大方不数，旁人非但不会高看，反倒要暗笑这人傻气——毕竟“离柜概不负责”，少了一文半两的，难道还能回头找补不成？
李承桢点验无误，便将银票收好：“纪管事，后会有期。”
“后会有期，李道长。”纪管事含笑点头，语气如常。
虽说这小道长刚掀了朴司理的“官帽”，可在这镇衔司当差二十年，什么风浪没见过？不过是在他那本陈年旧事的簿子上，又添了笔略有特别的注脚罢了。
纪管事此刻尚不知，自己不久后能当上纪司理，全因这位萍水相逢的小道长暗中推了一把——不过，也该是纪管事时来运转了。
他已经背运了二十年——少年得志，怀才不遇，得罪小人，沦落至此。
有些人时来运转，却浑然不觉命运的馈赠。一切如春风化雨般自然，连那暗中相助的“贵人”，待到云开月明时，竟也不知究竟是谁成全。
或许纪管事还是有些不同感受的——毕竟只会惹事却没本事的昏聩上司不在了，精神上总归松快些。
关系换不来真本事，实力却经得起时间打磨。
世事如轮转，兴衰皆有定数。<
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