大本钟钟声缓缓地响起，完美地掩盖了枪声。
青年的嘴角上扬，尸体被他一脚踹到河里，随着河水的波澜起伏。
“先生，或许您不认识我。我是红龙会的亚瑟·梅斯菲尔德。你的存在威胁到了议会里某些人的利益。不好意思了。”
广场上洁白的鸽子飞起，鲜花优雅芬芳，街上人们谈论天气。忽然之间，阳光正好的蓝天阴云密布，下起了和缓的小雨。人们纷纷躲闪着避雨，街上撑起了一把又一把样式各异的雨伞。
穿着黑色风衣的青年也加入了躲雨的人群，他有一双翡翠般剔透的眼睛，无法不令人印象深刻。兴许是出门有些着急，忘记带伞了，他把风衣的领子立起，这样就不会有多少雨滴进内里的衬衫。
青年走进一家咖啡店，用手敲了敲柜面。“劳驾，一杯热的摩卡。”
侍者殷勤地应允，热香的摩卡味道沁人心脾，“您的咖啡。”
青年双手接过咖啡，找了一处空位坐下，正好能看见窗外的雨。咖啡店里有学生三五聚首，也有忙着炒石油黄金的商人，当然，也许在不被人注意的角落里，坐着奋笔疾书的作家。整个咖啡店的格调说不上高雅，但达到了新与旧的和谐。背景音乐是印象派的钢琴曲，青年说不上名字，但有几首他听过，比较喜欢。
突然，一个声音打破了宁静的氛围，“请您再说一遍？”语气间满是震惊。
话筒那端他的经纪人不得不再次解释：“您购入的FPC股价在刚刚急速下跌了五个点，现在……”
“抛售，立即抛售！全部！”那人的情绪稍稍稳定了些，压低声音，但眉间仍有愠色。
青年无声地笑笑，FPC前不久有些生意涉黑，侵犯了些大人物的利益。五分钟前，各大新闻网站发布了FPC的董事长于泰晤士河畔意外心脏病发死亡的消息。
他的手机响了，也不看是谁，便接了电话。
“梅林的胡子啊！是你干的吗？”电话那头的人有些激动，“锻造所这边来了好些人，FPC的漏网之鱼似乎要对文职人员和学生下手。”
“没有我也没什么吧，交给埃拉和克拉拉好了，我有些忙。”青年慢慢吹掉咖啡表面的热气，啜饮了一小口。
“你有什么忙的！不就喝杯咖啡吗！”对方有些暴躁，“再说，你可是红龙之主，拥有‘亚瑟’之名的男人。”
“全英国叫亚瑟的人那么多，怎么就我一个那么倒霉。”青年小声嘀咕着。“安格斯真是人如其名，是个麻烦精。”
他推开咖啡店的大门，一辆黑色的阿斯顿·马丁在路边候着。埃拉一身干练套裙立于车旁，为他拉开后车门。“吾主，请上车吧。”
青年皱眉，坐进了副驾驶：“下回不要开这辆车，我讨厌它引擎的声音。”
驾驶车子的是埃拉的双胞胎姐姐，克拉拉。两人长相都是万里挑一的出众。
“遵命。”埃拉压低声音，“克拉拉为您准备了新的眼镜，请您试用。”
克拉拉毕恭毕敬地递上眼镜，亚瑟随意地接过，打开折叠的眼镜腿。
“早知道不打那么多游戏了。”他戴上眼镜：“不错，挺清楚的。我的枪还在吗？”
“如果是那把SA80的话，在的。”埃拉打开后座的一个靠垫，里面竟挂了几把重型狙击枪和突击步枪的零件。她熟娴地组装了一把SA80，上弹，恭敬地交给亚瑟。
亚瑟接过SA80，面带微笑：“前面快到了吧。”
他摇下车窗，对着锻造所门口闹事的人群一通扫射。枪内填装的是“伪弹”，一种结合了炼金术与现代灵力科技的子弹，用于对付高浓度的灵子聚合体。虽然这种子弹不会对无灵能者造成伤害——只会让他们的心脏短暂停跳，但倘若他们一次性吃下5颗子弹，也是有可能死亡的。
亚瑟把打空的枪扔到后排，拉开车门，从阿斯顿·马丁中迈出一条腿来，极优雅地下车，像老派贵族一样，迈步走向锻造所高大的正门，踩过那些倒下的闹事者。
人群爆发出激烈的掌声，不过也没维持多久，便极有纪律地停顿下来。
锻造所便是这样，老派、稳健、富有活力，这是新任亚瑟的提议，当然受到了相当一部分年轻人的欢迎。
亚瑟的目光移向身旁闹事分子的带头人，他正瑟瑟发抖，但还是举起了手中的枪：“你对他们做了什么？”
亚瑟笑了笑，没有回答他的问题，游刃有余地推推镜框：“你背后的人是谁？”
“什么背后的人？”带头人似乎是冷静下来了，转而露出一副狰狞的笑来，此刻他占据了上风：“红龙会会长对吗？有人托我带句话。”
“什么话，你尽管说便是了。”亚瑟皱眉。
不知从何而来的自信支配了男人，他凑近亚瑟，以几乎耳语的声音说到：
“他说，太阳绕着地球转的时代，已经结束了。”
亚瑟猛然把他推了出去，几乎是在同一时间，那个人自爆了。
腥臭的风擦过亚瑟的鼻尖，他有些不适地皱了皱鼻子，却什么也没有说。
“爆炸半径是0.5米，”埃拉低下了头，“很抱歉，我应当第一时间击毙他的。”
“这不能怪你。”亚瑟摇头。
以FPC的作风，最多也只是对空放枪、绑几个人质捞点跑路费，不会干出自爆这种无异于自我毁灭的事情——那样只会让警方怀疑他们和恐怖分子有勾结，徒增麻烦罢了。
亚瑟总觉得这其中有什么不对，可又说不上来。
匆匆开了几个短会，安抚了一下受害者的情绪，再是几个重要会议——几乎每天，他都是这么过的，好不容易有个忙里偷闲喝咖啡的时间，也会被抓回来签文件。
目前世界上主要的灵能机构分布在亚洲的中国、欧洲的英国，以及北美。而位于不列颠的灵能机构，即锻造所，是世界大小灵能机构的总部。换言之，每一任的亚瑟·梅斯菲尔德是灵能者的无冕之王——80年前确实如此，不过现今经济衰退的缘故，亚瑟·梅斯菲尔德只能勉强算是欧洲总督，而不是世界的王。
“这是你最喜欢的布丁，吃完好好批文件吧。”克拉拉是甜点大师，她总能在合适的时候为亚瑟端上一碟布丁。
“好，你放在那就行，我会吃的。”亚瑟目不转睛地看着屏幕，却在克拉拉放下布丁后，无比精准地拿起勺子和碟子，细细品尝这份甜美的下午茶。
不知道是不是一起长大的缘故，克拉拉和埃拉比安格斯更能了解亚瑟的本性，比如他开会时的目不转睛多半是在走神，他攒钱不是为了买原石，就是买各种主机游戏或者游戏机——从某种程度上，他是对得起“亚瑟”之名的。
说到亚瑟王，便不得不提到凯尔特传说中，另一位同样有名的属于神话循环的人物，梅林。这位著名的魔法师，曾私下揭发传说中那位不列颠君王的轶事，听来便会不由自主地联想到眼前的这位亚瑟，尤其是某些时刻异曲同工的慵懒。
至于现在，伟大的梅林正在亚瑟的办公桌旁晃悠，即便是灵体，他也顺应时代潮流，穿了当下的潮牌。乍一看，像是亚瑟的后辈而不是长辈，但也同样的引人注目讨人嫌就是了。
“我的前辈们怎么没想到取消议会制这种荒谬的制度。”亚瑟疲倦地窝在大转椅上玩着掌机，梅林坐在办公桌上看着他，长而细软的银发被他圈在手中玩弄。
“以后在公众场合我再也不说‘议会制是英国的荣誉传统’这种蠢话了。”
“你真该庆幸是我而不是其他长老坐在这里听你讲这话。”梅林笑，停止了玩头发的幼稚行为。“我有一个好消息和一个坏消息，你要听哪个？”
“我只听好消息。今天心情不好。”亚瑟放下游戏机。
游戏列表中，绑着情侣标识的人，迟迟没有上线。
“威廉发来了他在中国的见闻。‘异色’重现，‘彼岸的曼珠沙华再度盛开，亡灵之色镀上王座’。”梅林念道。
“前面的我能理解，后面那句是什么？”亚瑟皱眉，“这小兔崽子又皮痒了……英格索尔家的小女孩可比他听话多了。”
面对这个弟弟，他好像话比平常多一点，不知道是不是梅林的错觉，但灵体应该是没有错觉的，他想。
十多年前，他从一众孩子中选出了与亚瑟王转世最为相像的那一个，可亚瑟·特里同·梅斯菲尔德，在某些方面表现的先天不足，让众多长老开始质疑梅林的权威。甚至有人弹劾到，梅林的不可靠从他以青少年的模样示人这一点便可以说明。
但亚瑟还是力排众议坐稳了王座，即使他的灵能毫无攻击性，他的实力还是不容小觑。
“亚瑟，最近还在做梦吗？”梅林岔开话题。
“不常了。梦境不是一种能让人长久沉溺的东西。对未来的幻想也一样。”亚瑟眼神迷离，似乎想起了什么往事，两人之间再次沉寂，形成一种新的诡异的和谐。
亚瑟拿起游戏机，屏幕上的玩家列表中，“Mono#1124”仍然是下线状态。他居然因此觉得玩游戏索然无味。
“梅林，给我讲讲百年前的‘异色’吧。”亚瑟望向落地窗，隔着玻璃的是阴雨连绵、晦暗潮湿。
*
男孩蹲在伦敦桥的旁边玩着画方格的游戏，高大的游船驶过，发出汽笛的轰鸣声。男孩见状，丢下树枝，直起身来。他的口中念念有词，冰冷的红色眸子中没有一丝孩童该有的天真。
语毕，他的手向上划出一道弧线，游轮的前方徒然出现一道水墙——并未维持多久，便因重力而落下，引发了一次浪潮。游轮被大浪摇晃，船上的人在甲板上跑动，在岸边都能听到船上的喊叫声。
男孩无声地笑了，像是一个恶作剧成功的孩童，转身却看见一个眼神疲倦的男人，他穿着老旧的棕色长夹克，嘴里叼着烟斗，下巴的胡茬邋遢，黑眼圈浓重，应该是好几天都没睡觉。
他身体一僵，不由自主地后退几步。
“你好，我叫安格斯，全名安格斯·梅斯菲尔德，有一个令人厌恶的中名。”男人的眼中亮起幽蓝色的荧光——发动能力的先兆，“告诉我你的名字。”
“你没必要知道，因为知道的人都已经死了，你们这群败类……”男孩声音嘶哑，他没有来得及说完恶毒的诅咒，便被突如其来的攻击打断。空气中浮现出的幽蓝色丝线像埋伏猎物的蛇那样，悉数对他发起攻击。
“好好说话，你本应该直接去死的，在你发动那个爆炸之后。梅斯菲尔德看重你的能力，才让你避免你父母的下场。”
“‘幽蓝杀手’？”男孩发出不属于他这个年纪的冷笑，“梅斯菲尔德为了抓我还蛮下成本的。”
“你的能力是控制所有的液体，前提是你需要知道那种液体的具体成分。我说的没错吧。”安格斯的脸上一片漠然，似乎没看到男孩惊诧的表情，“梅斯菲尔德会教你认识所有的液体，把你培养成顶尖的杀手。至于你的父母，很遗憾，即使我有意为家族开脱干系，也不能告诉你事情的真相。”
丝线松开男孩，男孩犹豫了一下，揉着勒得发红的手腕，安格斯毫无挽留之意，转身离开，似乎他完全不认识男孩。
“其实男孩的父母是被安格斯杀死的，对吗？”
远处，目睹了全程的埃拉问克拉拉。
“但愿男孩永远都能理解安格斯，像现在这样。虽然我们完全不用担心安格斯被杀的可能性。”克拉拉没有正面回答，手里的编绳没有停下。
埃拉继续看着远方的情形，湛蓝色的双眼罕见地有些疲惫。男孩最终还是跟上了安格斯，两人像是形影不离的兄弟。
“这就是我们身为守灵人的难处啊。”
*
亚瑟靠在沙发里，听着梅林的讲述，梅林似乎是累了，为自己倒了一杯热的伯爵茶，坐在硬木办公桌上饮着。
“……那时我正好有事去中国，陪着上一任亚瑟去寻找龙魂。当然，你可能略有耳闻，红龙早就从家族中消失了。中国关于龙的线索，是不亚于欧洲的，甚至他们的国人自称‘龙的传人’。虽然他们的龙更接近神而不是恶魔，但我们也只能寄
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