密道深处的血腥味混着瘴气，浓得化不开。江尧攥着陆瑾染血的左臂，指节因用力而泛白，蛊毒引发的灼痛在经脉里翻涌，却抵不过此刻心口的窒闷。
"脏？"他低笑一声，声音里裹着冰碴子，"你当朕是三岁小儿？"
陆瑾还想挣开，却被他狠狠按住。玄甲冰凉的触感透过衣料传来，江尧的指尖烫得惊人，像是要将他皮肉里的毒液一并灼尽。箭头淬了南疆最烈的"腐骨水"，黑气已顺着筋络爬向肩窝，陆瑾额角的冷汗砸在江尧手背上，烫得他猛地一颤。
"别动。"江尧从怀中摸出个小巧的银盒，里面是陆瑾前夜塞给他的解毒散。他抖着手倒出药粉，却在触到伤口时顿住——那截手臂已开始泛黑，溃烂的皮肉下隐约能看见白骨。
江尧感到那噬灵蛊正在气海深处狂躁起来，尖锐的虫鸣刺得他太阳穴突突直跳，但现在江尧竟然将它压了下去，江尧喉间涌上腥甜，却死死咬住牙关，将药粉全泼在伤口上。
"呃......"陆瑾闷哼一声，冷汗瞬间浸透了后背。药粉与毒液相触的地方冒起白烟，像是有无数只蚂蚁在啃噬骨头。他能感觉到江尧的手在抖，那双握剑时稳如磐石的手，此刻竟抖得连药瓶都快捏不住。
"陛下......"他想开口安抚，却被江尧恶狠狠打断："闭嘴！"
江尧撕开自己的战袍下摆，胡乱缠在陆瑾臂上。布料蹭过溃烂处，陆瑾疼得浑身绷紧，却见江尧忽然低头，用牙齿咬开系绳。温热的呼吸扫过手腕，混着龙涎香与血腥味，竟让他想起渡世山的夏夜，少年时的江尧偷贪杯了栀子酿，也是这样红着眼眶，趴在他膝头乘着醉意耍赖。
"好了。"江尧猛地抬头，唇瓣不经意擦过他的腕间。两人皆是一僵，江尧率先别过脸，耳根却红得快要滴血。
"走。"他转身时带起一阵风，玄色披风扫过陆瑾的膝盖，"再磨蹭，天亮也到不了上游。"
陆瑾望着他紧绷的背影，忽然觉得左臂的剧痛里，竟掺了丝说不清道不明的暖意。他低头看了眼缠得歪歪扭扭的布条，上面还沾着江尧衣襟上的水云纹刺绣——那是他亲手教给少年的纹样，此刻却被血污晕染得模糊不清。
炸堤的轰隆声响彻黎明时，江尧正扶着陆瑾在山坳里避风头。腐心蛊污染的毒水裹挟着冰块冲向下游，对岸传来蛮族凄厉的惨叫，混杂着硫磺火油燃起的爆裂声，像极了一场盛大的葬礼。
陆瑾靠在岩壁上，脸色白得像纸。他左臂的伤口已开始流脓，黑气顺着血管爬向心口，每一次呼吸都带着铁锈味。江尧蹲在他面前，正用匕首撬开一颗解毒丹，动作笨拙得像是第一次握兵器。
"张嘴。"他语气依旧硬邦邦的，指尖却极轻地碰了碰陆瑾的唇角。丹药混着他的指温滑入喉咙，陆瑾忽然抓住他的手腕——那上面还沾着为他挑箭头时蹭到的血。
"陛下......"
"闭嘴吃药。"江尧想抽回手，却被他攥得更紧。陆瑾的掌心烫得惊人，像是有团火在烧。而江尧把陆瑾备给他的抑制障毒的解毒散用给了自己，江尧的唇色却也越来越暗沉……
"臣的血能暂压障毒。"陆瑾忽然道，将那至纯的灵力融进血里，压制障毒自然可以……想到这陆瑾另一只手摸向腰间的短剑。寒光闪过的瞬间，江尧猛地按住他的手。
"你敢！"他低吼，眼底的猩红几乎要溢出来，"陆瑾，你当朕是什么？需要靠人血续命的怪物？你怎么可以……"
陆瑾望着他暴起的青筋，忽然笑了。蚀骨的毒从臂膀慢慢侵蚀他，他忍耐不住，嘴里一股腥甜，终于那血珠顺着唇角滑落，滴在江尧的手背上，像极了那年海湾落在那披风上的“红梅”。
"江尧你是西临的天子，"他轻声道，"是要君临四海的人，你要让四海升平，我这条命，本就是为你留着的。"
江尧猛地甩开他的手，解毒丹的瓷瓶摔在地上，滚出老远。他死死盯着陆瑾臂上的伤口，那里的皮肉正以肉眼可见的速度溃烂，而他胸口的蓝石突然烫得惊人，像是要钻进骨血里。
"谁要你的命？"他声音发颤，却偏要扬起下巴，"朕要你活着，看着朕如何踏平南疆，涤荡北境。"
陆瑾没再说话，只是望着他。晨光透过岩缝照进来，在江尧玄色的战甲上投下斑驳的光影，那双眼总是燃着怒火的眸子，此刻竟藏着他看不懂的慌乱。
“没事……死不了的……”陆瑾苦涩的朝他微笑。
……
不久此战后，南疆蛮族投降的消息传到中军大帐时，江尧正在给陆瑾换药。他笨拙地用棉布蘸着烈酒擦拭伤口，他想到那年夏天师尊用茶水为他轻轻擦拭手上的伤处……真的很温柔，但江尧却恨自己怎么这么粗糙……而陆瑾疼得浑身发抖，却硬是没哼一声。直到看见溃烂处露出的白骨，江尧的手突然顿住。
"很疼？对……对不起。"他声音低得像耳语，指尖悬在半空，不敢再落下。
陆瑾摇摇头，忽然抓住他的手按在自己心口："陛下摸，还在跳。"
温热的心跳透过衣料传来，有力而沉稳。江尧猛地抽回手，像是被烫到般后退半步，撞在案上的兵策堆里。竹简滚落的脆响中，他听见自己的心跳比陆瑾的还要乱。
"我……"他别过脸，却不敢看那摊在案上的染血棉布——上面的血迹红得刺眼，像极了陆瑾破禁制时喷在光幕上的颜色。
帐帘忽然被掀开，亲卫捧着降书进来，看见里面的景象，吓得赶紧低下头。江尧正用自己的龙涎香膏抹在陆瑾的伤口上，动作轻柔得像是在呵护稀世珍宝，而那位素来冷硬的陛下，耳尖红得能滴出血。
"呈上来。"江尧迅速收敛神色，接过降书时，指尖还沾着药膏的香气。陆瑾望着他批阅文书的侧脸，忽然觉得左臂的疼痛都轻了些——那药膏里掺了他偷偷换下的护心丹，是用自己本命灵力炼制的，可以让江尧的噬灵蛊不会那么暴虐，可以让他的头疼好受些……
"南疆降了，北境就剩最后一个部落。"江尧将降书拍在案上，声音里带着压抑不住的兴奋，"不出三月，天下可定。"
陆瑾没接话，深秋后，这场仗打了这么久了吗？他只是呆呆地望着帐外飘落的雪花。今年的雪似乎比往年更大，落满了他的发间眉梢，像极了那年在海湾，那个窗前，江尧把他抱的的那么紧，挡住窗外风雪。
"陛下打算如何处置投降余部？"他忽然问，声音轻得像叹息。
江尧执笔的手顿了顿："敢用蛊毒害朕的人，自然是......"
"陛下！"陆瑾猛地起身，牵动了伤口，疼得闷哼一声，"南疆百姓是无辜的。"
江尧抬头看他，眼底的猩红又开始翻涌："无辜？那被腐心蛊毒死的玄甲卫，就不无辜？还有……难道就不无辜。"江尧说着说着表情便不再自然。
他将笔狠狠砸在地上，墨汁溅在陆瑾的白袍上，像朵丑陋的黑花。气海深处的噬灵蛊竟然又开始疯狂叫嚣，怂恿着他撕碎眼前这个总想着慈悲为怀的人，但江尧现在可以压制住它……
陆瑾望着他扭曲的侧脸，忽然走上前，轻轻按住他的肩膀。江尧的身体瞬间绷紧，却没有推开他。
"臣知道陛下恨。"陆瑾的声音很轻，带着药草的气息，"但陛下是天子，不是屠夫。"
他的指尖顺着江尧的脊椎滑下，停在腰间的怨生上："这把剑是用来护天下的，不是用来屠苍生的。"
江尧猛地转身，两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。陆瑾的唇瓣就在眼前，沾着未干的药汁，江尧忽然觉得气海的灼痛都消失了，只剩下胸口蓝石传来的震颤，像极了那年海湾，师尊吻向自己时的心跳"你......"他想说什么，却被陆瑾突然按住嘴唇。
"陛下，"陆瑾的指尖带着药膏的凉意，"该换药了。"
……
北境最后一个部落投降时，正值开春。江尧站在关外，看着蛮族首领匍匐在脚下，忽然觉得有些恍惚。朔风城的风雪，铁壁关的瘴气，还有陆瑾染血的白袍，像走马灯似的在眼前轮转。
"陛下，该进城了。"陆瑾的声音从身后传来，带着些微的沙哑。他左臂的伤口还没好利索，举剑的动作有些僵硬，却依旧稳稳地护在江尧身侧。
江尧回头时，正看见阳光落在陆瑾的发间。那截为破禁制留下的疤痕在颈间若隐若现，像条暗红的蛇，缠得他心口发紧。
"你的伤......"
"不碍事。"陆瑾笑了笑，抬手想拂去他肩头的入春不久的细雪，却在半空顿住，转而握住他的手腕，"回城吧，又要下雪了。"
掌心的温度透过衣料传来，江尧忽然反手握住他的手。陆瑾一愣，抬头时撞进他深邃的眼眸——那里的猩红此时褪去，只剩下化不开的温柔……
"一起。"江尧的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
天下大定后，两人并肩走进西临王都临江的凯旋门时百姓的欢呼声震耳欲聋。玄甲卫举着兵器列队相迎，陆瑾微微抬头看向他眼底的骄傲，他也为他的成就高兴……明媚的阳光溢在他眸子里，像琥珀。
“陆斐！”
“是陆斐仙长！”
……
突然夹道的人群惊呼嘈杂起来，甚至有人跪下膜拜，江尧扫向人群，又看向身侧的师尊……他发现自己还有一个谜题……要知道……
他轻轻伏下头侧在师尊耳边轻笑一声“师尊……陆斐？临江百姓对你？”
“我挽回过……如你一般……”陆瑾低下眸子喃语。
江尧不再说话……因为宋父宋母的真相他们都心知肚明，他只想知道师尊做了什么……“挽回”又是指的什么。
但这不难知道，当年铜炉焚尸的惨状，至今仍烙印在临江百姓的骨血里。
那夜铜炉崩裂的刹那，冲天火光如活物般挣断束缚，赤金色的火舌足有数十丈高，像千万条癫狂的火龙卷着焦糊的热浪，张开血盆大口便要将整座王都吞入腹中。砖石在烈
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